“赏灯看擂台啰！”
城头一敲酉时鼓，满城百姓不论贫富陆续涌出了家门。
此刻城中大街小巷已是华灯如昼，临街住户家家点起灯笼，店铺处处挂起彩灯，绢灯、琉璃灯，走马灯，一盏接一盏好比火树银花，照得全城说不出的璀璨绚烂。
正月十五玉觞擂，更是本朝元宵佳节一大盛事，沿袭已有百年之久。擂台一起，官家会亲自观擂，与民同乐。打擂双方斗的正是佳肴美味，不但要比奇珍异品各色食材，还要比刀案锅勺各样手艺。
且不说擂台上的美味佳肴叫人垂涎欲滴，就是看过一回比试，开饮食铺子的就能精进厨艺，普通人家回去了也能给自家灶台增光添彩，因此来看打擂的百姓年年有增无减。
众人熙熙攘攘一路看灯一路推挤，都向东华门前小御街赶去。有专心赏灯的，要去看那五丈高的御制琉璃灯山，有好热闹的，只等着一睹天子容颜，好沐浴皇恩。那些好饮食好烹调的，早就望眼欲穿，只等着观看玉觞擂、享受金瓯筵。
好不容易挪到小御街，离着东华门还几十丈远，已是前进不得，东华门城楼下早就人头攒动挤得水泄不通了。
踮脚一瞧，东华门城楼下搭起一座蓬莱仙山，此时万灯齐亮光华流转，中间还有伶人戏子载歌载舞，衣袂飘飘，宛如在仙境一般。两旁看台端坐着文武百官，也正在观灯赏戏，其乐融融。
灯山正前方，丰乐长庆两座酒楼正中间，早已架起了擂台。擂台上垒好了炉灶，备齐了锅具食器，擂台下也设好路障，几名禁军侍卫持刀肃立，正在把守看管，隔开了一众看客。
奇怪的是，玉觞擂最前头，挤来挤去的竟然都是娇滴滴的淑女娇娥。她们个个身着罗绮，头戴金簪，蛾眉巧画，绛唇细描，满街里脂香粉腻，熏得人心神荡漾。
那些苦等玉殇擂，专为美味佳肴而来的，哪还有心情赞赏佳人新妆，只懊恼晚到一刻，丢了观赏擂台的首选之地。
眼瞧着丰乐长庆二座酒楼大敞门户，里头人影绰绰，马上就要登擂备赛，老食客们禁不住心中焦躁，暗暗埋怨起那些站在头里的小娘子们，只是个个敢怒不敢言，只怕吵嚷起来，被巡街的兵士当成偷抢钗环的恶人小贼。
有人心直口快，不禁到处打听：“往年上元之夜，也不见女子成群结队来瞧这玉觞擂，今年可是有什么奇景？”
“她们是来瞧……”答话的人还没说完，就见一众淑女娇娥又齐齐涌向丰乐楼，哗啦啦倒闪出长庆楼门前一片空地。
后边众人立刻快步上前去占地方，等抢好位置回头去看丰乐楼，只见五彩琉璃灯下，一华服公子从从容容走了出来来，对着门外围过来的娇娘子们一路拱手施礼。
满街女子见他经过，个个掩嘴咯咯娇笑，还有那丢了矜持不顾仪态的，竟然大胆冲他扬袖招手。珠环翠绕莺声燕语，一路伴着这华服公子登上了擂台。
底下一众人等，此刻才看清这公子的面容。只见他一袭暗云纹石青长袍穿得极尽风流，发巾上缀着一块莹莹碧玉，衬得面庞熠熠生辉，更兼一双水盈盈含情目，一语未发，眼角眉梢已在含笑传情。那围观的这才明白，娇娘子们这般盛装打扮，原来不为看菜，只为看人。
有看不惯这公子玩世不恭浮华做派的，冷哼一声，不屑道：“这少年公子最是华而不实，就会些招蜂引蝶的手段，煎炒烹炸时倒不见真本领。丰乐楼羊家近些年输多赢少，去年这轻浮公子首次登台打擂，被长庆楼老家主鱼训达教训得落花流水，还不知他今年司厨掌火的功夫有没有进益，倒是先招惹来无数莺莺燕燕。”
话音还没落地，长庆楼也走出来几个人，打头的一左一右是两个仆从，一个雪白衫子，一个桃红衣裳，皆是神情冷峻，随后现身的竟也是一位年轻公子。这公子身着洒金墨绿锦袍，腰缠黄金带钩，浑身说不尽的华贵斯文。
擂台前的淑女娇娥一看见，立刻又叽叽喳喳，潮水般涌向长庆楼。一时间美女佳人环肥燕瘦迎面扑来，这绿袍公子却视若无睹，只管目不斜视走上擂台。
等他台上站定，荧荧灯火下，便映照出一个眉目秀雅风姿独立的翩翩公子。台下众人面面相觑，竟无一人知晓此人身份。
台下那些淑女娇娥见一双明秀公子并立两边，顿时心神激荡按捺不住，争相上前去看，你冲我挤的，一会儿这个掉了坠子，一会儿那个丢了鞋子，个个都在所不惜。
台上长庆楼的绿袍公子，眼神淡淡扫过台下，神情冷淡漠然，仿佛一切人声嘈杂都在千里之外。丰乐楼青衣男子看他一派孤高自傲的神情，不禁扬起嘴角莞尔一笑。
这绿袍公子仍是面无表情，只抱拳行一虚礼，冷清清言道：“长庆楼鱼尺素，因家父抱恙在身，故而请缨出战，不才初出茅庐，请羊世兄指教则个。”
青衣男子笑盈盈回礼道：“不敢当，丰乐楼羊澄观，向来愚钝顽劣，还请鱼公子不吝赐教。”
羊澄观还想寒暄几句，却听城楼上鼓乐齐鸣，禁军内侍一个接一个站上城头，正是官家御驾来临。
紧挨着城楼的看台里，早早候着的文武百官，立刻起身迎驾，擂台周遭喧哗吵闹的各色人等也逐渐收起神情声音。整条小御街上人头攒动却寂静无声，每个人都在翘首昂头，等着一见天子容姿。
不多时，城楼上左右搭起绣额珠帘，贵妃宫嫔影影绰绰依次入了座。此时鼓乐更盛，宫娥内侍前簇后拥迎出一个人影，通天冠，绛纱袍，金玉带，龙章凤姿雍容华贵。哗啦啦满街百姓赶忙下跪叩首，四方八面皆山呼万岁。
一黄门内侍走出来，高声宣道，免礼平身。见众人起身立好，又喊，上元佳节，玉觞擂起，今年官家拟题，君子有酒。
擂台上鱼尺素羊澄观躬身朝城楼一拜，便转身开始调派人手。