已经成长为少年人的张大娃, 现在有了大名叫张改。
这日天还没亮，只是听到鸡鸣的动静, 他就从床上爬了起来。
借着月色，跑去附近的水井, 给家里几口大水缸打满了水, 然后煮了粥, 打了拳，冲了凉水澡……等他做完这一切后，天刚好亮了起来，阿奶的屋子里也传出了窸窸窣窣穿衣裳的动静。
张改和阿奶吃过饭, 劳烦隔壁婶子照看阿奶，便收拾妥当就去兴文馆读书, 五年前, 兴文馆辟出另一块地方作为学塾, 里面读书的都是像他这样的烈士遗孤。上午的功课还未做完，他就听见外面传来闹哄哄的动静。
他连忙往外一瞧，看见一队佩戴宝刀的官兵从街上跑过，行色匆匆, 面色严峻，像是出了大事。
街坊邻居都聚在外面看热闹, 张改偷空去外面打听了一下, 这才知道边境已经开始打仗了！
“听说陈国那边出了乱子，几位王爷打起仗来，打着打着就打到咱们齐国的芜城去了, 芜城守将葛将军打开城门就跟他们杠了。”
“谁说的？我听到的消息分明是咱们陛下要统一天下，所以要派兵去攻打陈国。”
“陈国怎么出的乱子？”
“我家表侄女嫁给了城里的大官，听说是陈皇病得要死了，他的兄弟们就斗了起来。”
“啊？就算陈皇要死了，那皇位不得太子继承？干他兄弟甚事？”
“嘿，你不晓得，陈皇的最大的儿子才十几岁，毛都没长齐，哪里是他那些叔伯的对手……”
“朝廷又要招兵了，想入军营的赶紧去啊！”
张改东一边西一处地听了不少消息，最后得出一个结论：他报恩与建功的机会来了！
他在学塾上完课后，立刻欢快地奔回自己田地去。
他家的十亩田地是他参军后朝廷分发的，其中五亩租了出去，剩下五亩他每日上完课后回去料理，他阿奶则日日在田地里晃悠，免得一些小毛孩过来偷摘粮食。
他到时，阿奶正坐在田地旁搭起的棚子里，一脸欣慰地看着田地里长得高大茂盛的玉米。
这玉米可是稀罕物，又好养活又高产，现在家家户户基本都会种上一些。
发现他来了，张李氏笑着指着那一片玉米田，道：“长得真好，今年又能收成不少，还是你们这些后生好啊！阿奶小时候，能填饱肚子就是老天开恩了，哪里敢想丰收啊！”
这些年来，朝廷派人教他们怎么种地能有更好的收成，还修了水渠建了水车，他们再也不用跑老远的路去抬水，眼见收成一年比一年好，家里一天天富了起来，孙子也长大了，叫张李氏如何不高兴？
而张改见到阿满头白发的模样，心里的兴奋却消下去了，他阿奶年纪这么大了，他如何能狠心抛下她离开？
张李氏把这孩子养大，怎么不知道他心里在想什么，想起今日听到的传闻，她道：“你可是要去参军？”
张改犹豫着点头。他原本以为阿奶会训斥他一顿，却没想到，她说道：“你去吧！快早快好。”
张改愣住了，下一刻，头上就被阿奶摸了一下，他听见她道：“我知道，你一直想报答朝廷的恩情，当年若不是陛下与娘娘微服出巡救了我们，你阿奶我早就病死了。阿奶这条命是陛下和娘娘救的，如今朝廷有需要，正是你报恩的时候，你去吧！别担心阿奶，隔壁你婶子会照顾我的。”
张李氏拍了拍健壮孙子的肩膀，又催促了一句，道：“快去吧，阿奶等你建功立业，光耀门楣。”
——陈国，皇宫。
狄倾刚刚走进陈皇的寝宫，就闻到了一股浓浓的汤药味。
寝宫内所有窗户紧紧闭着，太医们束手无策地站在一处低声商议，内侍们噤若寒蝉地立在一旁，仅仅是站在这里，就感到一阵压抑。
狄倾眉头紧紧锁着，他问为首的太医，“陛下病情如何了？”
那太医院中最德高望重的老太医愁眉不展，闻言低声道：“陛下这病来势汹汹，怕是……时日无多了。”
狄倾刚刚平乱回来，他早就知道陈皇近来几个月一直缠绵病榻，却没料到竟到了如此严重的地步。
他只觉得喉头哽塞，良久才吐出一句，“还剩多少时日？”
“这……”老太医犹豫了一会儿，比了个“三”字，狄倾追问道：“三年？”
老太医犹豫道：“三个月。”
狄倾瞳孔骤然缩紧，满脸不敢置信，“陛下究竟得的什么病？”