因为在众人面前，高南锦没有发作，只是按捺住心头的怒火，说：“我很多年不弹了，早就手生，你们玩个别的吧。我去换身衣裳。”
她起身离席，众人面面相觑，不知好端端的，这是怎么了。有人为了缓和气氛，赶紧提议行别的酒令。
沈蓉感觉到自己说错话了，灰溜溜地离席退了出去。
宴席又热闹起来，沈潆低着头，仿佛周遭的喧嚣都没有入耳。
京中的世家大族在培养子女上非常花心思，如果是男孩就要早早开蒙学习四书五经，而女孩则要研习四艺，茶艺，花艺，书艺和琴艺。她觉得普通的乐器学起来没什么意思，恰好继母认识一位善箜篌的高手李大家，祖上曾是宫廷乐师，她便和高南锦一同拜师学艺。
她的技巧日益精进，高南锦亦是天赋异禀，她们不相伯仲。结业的时候，连李大家都说难分高下。
那日，父亲要她在锦绣楼上弹箜篌，用以助兴。宴席盛大，不仅永王，定王在场，京城中几乎所有的世家子弟都列席。她听到父亲跟继母说，要借这次机会择婿，她不愿意用这种方式决定自己的终身大事，因此就没有去。
没想到那日高楼上还是响起了乐音，她更因此一举成名，惹得永王和定王互相争夺。遇到谢云朗，他冷嘲热讽，说安国公嫡女，原来也是欺世盗名之辈。后来才知道，父亲让高南锦代替她上了高楼，替她奏了那一曲箜篌。
她为此事和父亲大吵一架，摔碎了房中的箜篌，发誓此生再不弹奏。她还要去告诉永王和定王，那日高楼上的人不是她，她根本不想嫁给他们。父亲把她关在祠堂里，不准她吃东西，那是她记忆里父亲第一次动真格的大怒。
寒冷的冬日，全靠继母和妹妹暗中照顾，她才没有冷着冻着。
她很久都不跟高南锦说话，怪她帮着父亲，出卖了自己。直到她们各自婚嫁，高南锦苦苦哀求她的原谅，才终于冰释前嫌。高南锦也再没碰过箜篌，那似乎成为了她们之间的禁忌。
很多年后，已经不再天真的沈潆才明白，那日就算没有高南锦，也会有别人替她上高楼。而永王和定王争的并不是弹箜篌的人，而是安国公之女，所以无论过程如何，结局都会是一样的。
她早就对当年的事释怀，高南锦似乎还没放下。
短时间内，高南锦没有再返回宴席，她一向处事圆滑，想必是真的控制不住情绪，才会如此。女主人不在，宾客们便各自凑在一起闲聊。魏令宜久不在京城，并没交好的朋友，也不习惯主动去结识旁人，便只独自喝茶。
旁边一桌的两个妇人聊到了席上的梅花糕，其中一个轻蔑道：“这梅花糕不是过时了吗真不知道有什么好吃的，寡淡无味，哪有牡丹酥入口香脆。最近京城里的宴席，都时兴上牡丹酥了。”
旁边的人揶揄道：“你这话的意思是梅花不如牡丹咯”
这话意有所指，梅花喻嘉惠后，牡丹喻徐庄妃。周围的人附和起来，都夸牡丹天姿国色，美艳动人。
魏令宜皱眉，刚要开口，对面席位上的沈虾鋈徽酒鹄矗骸澳档び惺裁春茫孔萑惶熳斯色，却空有其表，没有风骨，缺少品性！你们看看这满园的梅花，傲骨铮铮，凌寒独立，岂是牡丹可以比的牡丹注定只能由庸俗的人去欣赏！”
她这一顿慷慨陈词，让刚才夸赞牡丹的妇人们变得十分尴尬。她们一下就变成了她口中的庸俗之人。
“沈姑娘是怎么说话的”最先开口的妇人也站了起来，“我们不过是讨论花而已，你怎么还骂人呢”
人群里有人嘀咕：“还当自己是安国公之女，嘉惠后的妹妹前朝后宫早就换了天地了。”
沈洗笊道：“你们都给我听好了！只要皇上没有立新后，我长姐就仍是长信宫之主。不管是庄妃还是其它什么人，都爬不到她头上去，更容不得你们这群人目无国母，放肆议论！否则就是大不敬之罪！谁敢以身犯法，就不怕株连九族吗！”
她气势汹汹，言之凿凿，旁人顿时都被她镇住，不敢再说话。虽说宫里宫外都说嘉惠后形同弃妇，但嘉惠后去世好几个月了，按理说就算不立新后，内宫也该定下人选了。可迟迟没有消息，谁知道皇上是怎么想的呢也许还念着旧情呢。
“我们没别的意思，就是讨论梅花糕和牡丹酥嘛，沈姑娘快别生气了。”有人站出来缓和气氛，沈先捶餍淅肴ァ
众人讪讪的，也无人敢再提起这个话题。
过了会儿，高南锦才返回来，神色如常地谈笑风生，之前的那个插曲，好像被刻意遗忘了。
后院的女人们异常热闹，前堂的男人也没闲着，互相斗个酒令，聊着朝堂上的事。谢云朗虽是主人，但他一向孤傲，席间全靠沈光宗等年轻人活跃气氛。沈光宗喝到兴头上，想起今日的正事，左右看了看，裴延怎么不见了他明明把人拉来了，要给妹妹瞧瞧，这一转眼的工夫跑到哪里去了