三月春风正浓时，季文昭坐着马车进入了京城的南城门。他从马车的车窗向外观看，京城里街道宽大，人流不断，比江南他居住过的城市都热闹不少。可他脸上带了丝微笑，毫不把这繁华放在眼里：他是逢时而至的应运者，他将在这里开始一盘棋，一盘人生大棋，会涵盖此世万千民众，他是持掌乾坤的棋手，落子无输。
半月后，在京城好好地休整后的季文昭，昂首挺胸地踏入了观弈阁的大门。
就如沈汶干过的，他打听了几处供人设局的茶楼及其东主，发现观弈阁的包官人最是大度而热情，他的茶楼毫无门第之念，只要自称是棋手，无论什么样的背景或身世，只须少量银两，就能在茶楼摆设棋盘邀人对局，甚至自办擂台。季文昭知道“国手”之名会给自己带来许多方便，就准备见包官人，设一个“文昭台”，在下一个月内，名义是切磋，实际是挑战京城乃至附近城市的棋手。
他穿了件铅灰底色织了淡灰云纹的长衫，显得稳重而奢华，应该立刻得到人们的敬仰。他二十来岁，相貌上乘，正是意气风发之时，气质潇洒豁达，进门时，他期待人们该纷纷抬头看他才对。
可没人抬头。
一进门是个隔间，按理应是伙计前来搭讪客人的宽敞的地方，但现在满满地摆了茶桌，每个茶桌上都摆了棋盘，看来下棋的人很多，大家都忙着。
好吧，季文昭对自己说，这种氛围也很好，方要开口问询向他走过来的伙计哪位是东主包官人，就听有人大声说：“这季文昭真是欺人太甚！”
季文昭一愣，转目看去，一个中年人推盘而起，说道：“出这等艰深难解死活之局，就想贬低他人，抬高自己！”
另一桌人说道：“老兄也不能这么说，你看，我从众位这月余对此局的多种揣测中，得益匪浅，可以说季文昭此局开了一代先河，引人从难处着手，比平常对局更能让人进步。”
另一人道：“正是呀，你我平常下棋，不过争一时输赢，哪里有过真的死里求生之境季文昭下棋求险不求稳，出如此死活之局，就看出他为人之凌厉，若是能解了，日后与他对局时，也有个准备。”……
季文昭听得莫名其妙，忙问到了身前的伙计：“他们所谈‘季文昭之局’是怎么回事”
那个伙计打量了他一下，笑着说：“客人肯定是刚刚进京的，季国手的死活局已经在我们这儿挂了一个多月了，京城里的棋手都来看过了……”
季文昭更摸不到头脑：“什么！季文昭的棋局就挂在你的茶楼！我怎么不知道！”我还是季文昭呢！
伙计带了得意的神情：“当然挂在这茶楼里！这是外茶室，原来算是过道，季国手的棋局就挂在里面主茶厅的正墙上，里面早就坐满了人了，这才在外面都放了桌子……”
季文昭听了，越过伙计就往里面走，伙计在他身后喊：“客官，里面没座位了！”
季文昭不理，进了里间，这才是一个大厅，尽头正面的墙上，果然挂着一副棋盘。大厅里满是人，却并不喧嚣，大多人都是在静静地对弈，就是谈论也很小声。一个伙计小心地笑着低声说：“对不住，客官，这里满了，要不，您到偏厅或者外面……”
季文昭摇摇头，指里面说：“我不喝茶，就想看看那盘棋。”
那个伙计马上点头说：“当然当然，我领您过去。您可不是唯一一个这么干的，我们这里每天都有人，就来看看棋局，可看了就走不了了，站半天，最后还要了桌子，在这儿边喝茶边下棋，还能结识许多棋友……”
季文昭懒得理这个里嗦的伙计，眼睛直盯着远处的那盘棋，走到近前一看，当时火起，脱口道：“这是什么烂字！”
嗦伙计立刻辩驳道：“您怎么能计较这些细微末节呢人家季国手是大才，天才！脑子都用在下棋那里了，哪里有时间练字我小的时候就最烦练字了，一下午坐在那里，写不了几个，我特别理解他……”
季文昭恶狠狠地说：“你不理解他！”
伙计马上举手说：“当然当然，人家是国手哇，我是什么人一个茶楼的伙计！你看看人家出的棋局，就是字写得不好，不也一样把大家震得一愣一愣的”
季文昭已经开始看棋局，但还是分心反驳道：“谁说他的字不好！”他的字很不错好不好
伙计像是看惯了季文昭这种马上变主意的人，又附和说：“您看您，又说他字好了，这字，说实在的并不能真说好……”
季文昭已经听不见伙计在说什么了，他看着这险恶的布局，开始想如果黑先，白棋怎么可能活，一步一步地，他在脑海里演算着……不行，这样不行，如果这样……我得找个棋盘……
他猛地抬头，大厅里还是满的，那个嗦伙计远远地见他扫视周围，忙小跑过来：“客官，累了吧您说是‘看看’，可是在这里已经站了一个时辰了。好几个人跟您说话您都不搭理人家，包括我们东家，可我们东家说您这样的才是真的爱棋之人，他问您有空能不能跟他下盘棋”他小心地问，以防对方愤然离去。
季文昭回过神儿来，问道：“你们东家在哪里”
那个伙计眼睛大亮：“您同意和他下棋了！太好了，您跟我来！我们东家在那边小侧厅里呢……”
他领着季文昭出了大厅，到了一个偏厅前，在虚掩的门前高兴地说：“东家，我给你找到了想和你下棋的人了！”
“真的真的！”门一开，一个胖乎乎的人笑着迎出来，对着季文昭举手抱拳：“快请进快请进！在下姓包名轩字乐庭，不胜荣幸……”
季文昭不说话，冷着脸进了屋，包官人也不计较，从袖中掏出几个铜板给了伙计，伙计大声地说了句“谢谢”跑开了。
季文昭见这偏厅中间一张桌，桌子上有一盘下了一半的棋局，旁边几把椅子，墙边条案上摆着茶水点心，马上就觉得饿了。心中有求于人，脸上就放缓了些表情。
包官人笑着请季文昭坐下，手忙脚乱地收拾棋盘上的旗子，嘴里说：“多谢官人能与我下棋，我方才看官人专注的神情，就知官人必是深谙棋道之人，不知官人高姓大名……”
季文昭道：“我姓季，名文昭，字修明。”
包官人点头：“哦，季官人……”他停住，手里的棋子“啪”地落在了棋盘上，眼睛瞪得巨大：“季文昭，季修明！季国手！”
季文昭沉重地点了点头，包官人差点流泪了，合掌说：“诶呀，您可算来了！不然我可怎么办！”
季文昭再次莫名其妙，皱眉看包官人。包官人从怀里拿出一个小包，继续说：“自从人家给了我您的棋盘，我这里生意大火呀。可我若是办不成人家托的事情，这不占了大便宜吗我这心里可慌死了！这是要折寿的……”
季文昭明白了，心中一动：“是有人给了你那个棋盘”为何属了自己的名字
包官人连连点头，刚要把小包递过来，突然停下，小心地问：“您是季修明吗”表示尊重，要称对方的字。
季文昭傲慢地说：“当然是！”
包官人又问：“是那个国手季文昭”
季文昭皱眉：“正是！”说罢从怀中拿出一方印信，上面有“衡山文昭”，是他一向用的。可包官人还是有些犹豫，小眼睛使劲眨：“这个，真的印信其实我也没看过……要不，您与我下几手”
季文昭不耐烦了：“我和你下一盘，让你五十个子！只小半个时辰。”
包官人脸上放光，连连点头道：“多谢多谢，五十个是不是多了些三十个就可以了……”
季文昭挥手：“快点！也不猜子了，你持黑先下吧。”他想看看那个包裹里是什么。
包官人不推辞了开始下子，季文昭几乎不看棋盘，下子迅速，脑子里却在想着这件事：有人用他的名字放出这棋局，引来了众多的注目，看来也是料定了自己见了会问一下究竟。肯定是一个不认识自己的人想见自己，可又不想让别人知道，才如此曲折。如果要做得这么隐蔽，大约不是什么好事。但这人能出这样的生死局，可见其思虑之甚，也许是自己未得谋面的高超棋手，想借此邀自己对局……
一边想，一边自己伸手从条案上取了点心放在嘴里，见包官人只看着棋盘不抬头，就喊道：“上杯茶来。”
包官人还是没抬头，可跟着季文昭大声吆喝：“快点快点！来杯茶！”
嗦伙计跑进来，给季文昭上了新的茶杯，倒了茶，小声说：“我们东家人可好了，您慢慢下，把点心都吃了也没关系，他还会让人送来的。” 对他一通挤眉弄眼后走了。
季文昭郁闷：这是把我当成来骗吃骗喝的了！