霍宁珩将陆莳兰写的整个方略看完，与她讨论了一阵。一道离开秋芷阁, 已是半个时辰后。
陆莳兰回到屋里, 季嬷嬷已在为她准备沐浴。
来到玉池边, 陆莳兰便见季嬷嬷往池子里撒着花瓣, 对方还在说：“七爷让人送来的花瓣, 给姑娘沐浴用的。”
陆莳兰正要解腰间丝绦的手微微一顿，却是瞬间就想到海棠溪那些飘落在自己身上的花瓣, 她总觉得, 霍宁珘今日送花瓣是有用意的。
说不定他根本没有死心, 还想着, 什么时候一定要在那花间好一次。
季嬷嬷不知道海棠溪里那一出, 仍在絮絮道：“七爷也是有心。这样忙，却总记得姑娘的。”
陆莳兰闻言不由地笑了笑, 季嬷嬷历来最是偏心霍宁珘。
不过, 她扮男子这样久，还真不习惯沐浴时撒上花瓣，但想着嬷嬷高兴, 也就随她去了。自从她做回了女人, 陆莳兰明显感觉到季嬷嬷笑容变得更多。
只是，不知道她的父兄究竟在哪里。陆莳兰又轻轻蹙眉。
霍宁珘现在皆在皇宫外廷书房处理政务。
今天夜已深，殿上仍旧灯火通明，霍宁珘与众人在商议军情。
山东这边连连得胜, 将东乾压制到徐州。蜀中有霍家军进驻后，也开始进攻云南。
总体情势向好, 湖广情况却不乐观。湖广失利的主因，除了将领中计冒进，又被烧了粮草，江照英从岳宁去的援兵，也起到一定作用。
中部地区的战略位置很重要，拿下湖广，才能真正使东乾成为一隅困兽。
霍宁珘便道：“湖广有不少兵力是临时征集的，比不得咱们许多训练有素的队伍，要弱许多。”
可是，现在各地兵力都是用在刀刃上，尤其北方一线要防备蒙古南侵，决不能抽走填补湖广。北还要抵御蒙古，始终是霍宁珘最大的掣肘处。他最终拍板：“还是从京畿调动。”
但要带走京畿的兵，这个领兵的人就格外重要了。这时，宋端则主动请缨，南下湖广，领兵迎战。
众人都是惊讶。户部左侍郎这样重要又优渥的位置，宋端放着不做，要离京去湖广
宋端却很坚持，认为自己最擅长的还是带兵打仗，这是霍宁珘最需要他的时候，他不能留在京中。
霍宁珘看着宋端。他有心亲自出征，又担心蒙古趁机南侵。宋端代替他去是最好。便缓缓道：“也好。”
宋情昨晚是在霍灵钧处住的，宋端今日交接完公务就要南下，就来到国公府，等着接宋情。
他便看到几名女子从容夫人的院里出来，最先出来的是霍灵钧，接着是宋情。
宋端正要上前，随即看到后面跟着走出的陆莳兰，他要打招呼的话猛然顿住，愣了好一会儿才回神。
很快，他意识到自己方才的失态，立即握紧双拳，调转视线，不再看对方。
他当然也听说了陆莳兰住进霍家的事，只是，没想到对方换上女装是这个样子。
陆莳兰穿着男装的时候，雌雄莫辨，虽然算不上多英气，因束着胸，但人瞧着也是如青竹般笔直挺拔。
换了裙装之后，虽说她的站姿亭亭，身体仍旧是端直的，但胸房不再紧缚，身条变得纤秾有致，被那袅娜飘逸的裙摆所衬托，青丝又挽成发髻，就似换了个人般，是一种完全属于女子的美。
尤其是那双水盈盈的眼睛，那抹可折似的腰，从前在一个男人身上，总让人觉得娘气。现下才知其本就是女子，那便是恰到好处了。
陆莳兰知道宋端本就对自己有成见，现在，他知道她的真实身份，只怕是更会在心里敌视她，将她划入祸水之流。
但她现在是霍宁珘的未婚妻，名正言顺的。她觉得，宋端怕是也不敢像从前那般，对她说一些恶意针对的话。
果然，陆莳兰发现有一道难以忽略的刺人目光在看自己，她转过头，正是宋端，只是对方迅速朝廊下阴影中后退了一步，陆莳兰也看不清男子神色。
她也就不再管他，与萧慕微一同离开了。
宋端正是得知内察司的事，来找宋情。他将陆莳兰的思路，还有内察司这个机构向宋情做了说明，问宋情愿不愿去内察司做事。
宋情一听，就知道这是霍宁珘特地为陆莳兰开设的机构，心中是震惊的。同时，也对那女子的才能更多一层了解。
霍宁珘之前本是打算安排让宋情在户部领些事情做，宋情从前在陕西的军中时，就将兵丁名册管理、账目核算等事务做得很好。而且宋端也在户部，这样宋端也好对她照顾一二。
岂料宋情的母亲知道后，立即就来容夫人处，不希望让女儿还在外做这些男人才做的事。
宋情本人，是真的喜欢做这些。而宋夫人当初之所以同意女儿去参与军务，却只是为了让宋情能有机会多接近霍宁珘。