天阴沉, 压着黑云。
都护府外, 五六个官员穿着齐整的官袍等候着。
伏廷走出来, 身后跟着崔明度。
官员们立即上前, 向崔明度见礼，请他去瀚海府内外走一趟。
这是伏廷的安排。
既然崔明度说是要替圣人来察看北地民生, 他自然要成全。
仆从牵着伏廷的马过来, 他刚接了缰绳, 忽听崔明度问“伏大都护何不请清流县主同往？”
他看过去“崔世子希望我夫人也同往？”
崔明度道“只是当初在皋兰州里时常见你们夫妇同来同往, 料想你们感情很好，我才有此一说罢了。”
他话稍沉“原来世子如此留心我们夫妇。”
崔明度一怔，笑了笑“当初县主千金一掷, 在场之人无不关注，在下自然也留心了一些。”
听这意思, 似乎不带上李栖迟就不对劲了。
伏廷眼在他身上扫过，只当没注意到他话里的那点欲盖弥彰，吩咐仆从“去将夫人请来。”
崔明度客气地搭手“是在下失礼僭越了。”
伏廷捏着马鞭, 一言不发。
是不是真客气, 他心里透亮。
片刻后，栖迟自府门里走了出来。
崔明度立时看了过去。
她头戴帷帽，襦裙曳地, 臂挽披帛，看不清神情。
他不知她是否还如在书房门口时那样白着脸。
新露和秋霜自她身后走了过来, 二人如今在大都护跟前本分非常, 头也不敢抬, 过去车前将墩子放好了，又回头去扶家主来登车。
栖迟走到伏廷跟前，停住了。
新露和秋霜退去。
她撩开帽纱看着他，眼朝那头的崔明度身上一瞥，低低说“你若不想我去，可以直说，我可以不去。”
伏廷一只手握着缰绳，又甩上马背“我并未这么说过。”
栖迟垂了眼，刚才在房中听到仆从来请她时，她没料到伏廷会主动开口，多问了一句，仆从说是贵人向大都护问起的，她才知道原来是崔明度开的口。
她没再说什么，踩着墩子上了车。
伏廷腿一抬，踩镫上了马，看一眼那头。
崔明度果然又看着他们这里。
他不禁瞄了眼马车，尽管他偏居北地，也知道圣人恩宠崔氏大族。
倘若当初李栖迟真的嫁给了崔明度，她是否会将那一腔柔情都用在崔明度的身上，把所有对他说的话，也都对崔明度说一遍。
想到此处，他嘴角一撇，握紧了手里的缰绳。
没有倘若。
李栖迟，已经嫁给了他。
……
一行上路，先去城外看了垦荒好的大片良田，又往城中而来。
官员们陪在一旁，一路与崔明度介绍着如今情形。
大都护交代过，走个过场即可，他们不过也就说些大概罢了，全然就是些场面话。
崔明度也没在意听，他坐在马上，时不时看一眼那辆马车，又看看前面马上的伏廷。
车帘掀开了一下，他看见栖迟抓着帘布的手，又放下了帘子。
再回到城中时，黑云更低。
不出半个时辰，天上落起了雨。
伏廷下令，就近避雨。
官员们就近找了个铺子，请贵客进去避雨。
因为下雨，铺子里客少，来了官员后就彻底清空了。
伏廷进去后，先看了一眼墙上的鱼形商号。
他看了一眼跟在后面进来的栖迟，她脸冲着他，收着两手在袖中。
再到了她的铺子里，谁也没话可说。
北地的春雨急促而干脆，说来就来，从檐上落到地上，溅起一片。
官员们陪同着崔明度坐在一旁。
铺中的伙计过来伺候诸位贵客，奉了茶招待。
崔明度往耳房里看，隐约看见栖迟坐着的身影。
他又往门口看，看见高大的男人。
伏廷站在那里，并未进耳房。
他又朝耳房看一眼，这一路下来，这对夫妇说过的话寥寥无几。
尤其是栖迟，他几乎没见她怎么开口，只是默默地跟着伏廷。
他想起佛堂里看到的那一幕，书房门口栖迟发白的脸，反反复复。
“崔世子？”一个官员唤他。
崔明度回了神，温文尔雅地笑了一下，过了片刻，眼睛再次朝耳房看去。
一直到雨停，伏廷始终没进过耳房。
众人将要离开。
出门之际，崔明度看了眼左右，才跟伏廷说了句“想不到北地还有如此富庶的铺子，想来还是北地的买卖通畅。”
他方才就注意到了，这里面卖的大多是南方运来的物产，恰是北地没有的。
若无足够的财力和人力，是很难千里迢迢运来这里供应的。
伏廷没说什么，看了一眼从耳房里走出来的栖迟。
他如何会知道，如此富庶铺子的主人就在眼前。
※
回到都护府时，已然天色昏暗。
新露和秋霜在车下等着，栖迟摘下帷帽递过去。
走进府门，前院难得的开了，官员们还在。
伏廷应该也在那里。
她想起来这一路，他们几乎没怎么说过话。
她沿着回廊走着，还未到后院，一名侍从快步而来，在她面前拜礼“恭请县主移步，我家郎君有圣人口谕要传给县主。”
她一瞬就明白过来“你家郎君是崔世子？”
“是。”
圣人怎会有口谕给她，分明都不曾在意过她这个宗室。
她左右一想，跟着侍从走了过去。
前院廊上拐角处，一丛树长得正好，枝丫伸着。
她走过去时，听见一声低低的唤声“县主。”
栖迟停了步，并未看清他人，问了句“圣人有何口谕？”
“对不住县主，”崔明度隔着树站着，看着她若隐若现的身影“我知县主有心避嫌，因而不得不出此下策，只想与县主说几句话。”