金嘉树走了，海棠去了西厢房，独个儿思考着要怎么给他安排武课的教程，短时间内他应该学些什么东西才好。
她编教程期间，还能时不时听到院子里传来的仆妇交谈声。崔婶跟着马氏出门去了周家三房，家里新来的两名女仆便跟着马婶学起了规矩。
马婶对于新人没有半点嫉妒之心，教导她们时，丝毫不曾有所保留，只怕她们学得太慢。她已经知道海家明年要进京了，虽说主家在京城必然会有更好的前程，但她也清楚，老爷海西崖在京中顶多再做一任，便要告老了，而后就是回归永平府老家度日，不可能再回长安来。他们这些世居长安的家仆，若不想从此背井离乡，最好就别跟着主家前往京城。主母马氏好心肠，愿意留他们下来，旧主周马氏也乐意将他们一家收回周家三房，她当然没有拒绝的道理。
海家的前程再好，也是不如周家三房富贵风光的。
这是长安本地户脑海中根深蒂固的想法。
从前因迫于马老夫人淫威，马婶为保全家性命，不得已听从旧主之命，转投到姨太太马氏门下，如今有望回归了，她又怎么可能放过这个好机会呢？
马婶事无巨细地教导着邱树根家的与女儿翠果，恨不得她们明日就能成为熟手，接替了自己的差事。可惜，邱家母女从前在京城皇商人家服役，那家子的规矩作派与海家差别甚大，要适应海家的生活，还得花费不少时间。马婶无可奈何，只能耐下性子慢慢教了。
海棠在西厢房里听着马婶略有些气急败坏的声音，低头忍了忍笑意，又把注意力投到编写课程的工作中去。
接近午饭的时候，马氏回来了。她的脸色有些不大好看，崔婶神情也颇为严肃。马婶瞧着不对，小声问后者可是发生了什么事？崔婶只摇头，冲她使了个眼色，马婶便乖觉地退下了，半句没提两个新人的愚钝，省得给主母增添新的不快。
马氏换好衣裳，便命人开饭，但又嘱咐让胡氏带着孩子在院子里用餐，不必到正院来陪自己。海棠在屋外听见，便掀起门帘进去了：“阿奶心情不好吗？让小石头来陪您说说话，您也能开心些。”
马氏见了孙女，心情便平复了许多：“算了，他今儿去了校场，练了半天骑术，想必也累了，让他自个儿松快去吧，没必要再耗费心神来哄额这个老太婆。”
海棠坐到她边上：“到底出什么事了？可是姨奶奶不肯听您的劝？”
“大姐怎会不听额的劝？她昨儿听了额的话，就已经回心转意了。”马氏叹了口气，犹豫了一下，才说实话，“是你舅奶奶他们……不知打哪儿听到了风声，也找上门来了，劝你姨奶奶带着她那宝贝小儿子、小孙子进京谋前程咧！”
几年过去，马舅老爷如今已经彻底退了下来。曾庆喜入主长安前卫，不可能再留他这个混日子的老资历了。他通过打点，与曾庆喜手下的人做了交易，将长子马路元送进了从前待过的长安右卫。后者还有几分真本事，又有岳家与亲友帮衬，这几年里立了几个小功劳，升上了从六品，勉强也能支撑门楣了。马舅老爷放心在家过起了退休生活，老毛病也有了改善，冬天里偶尔也能下炕走几步，不再是从前动不动就要卧床静养的惨样。