谢道韫皱眉道：“激化？你是说，上虞的天师教教众已经起事，占领了县城，烧了县衙。会稽城的天师教不会联动？”
刘宣之道：“我不是这个意思，我的意思是……”
谢道韫沉声道：“刘大人，此刻若不出手，等他们动手了，你便来不及了。将他们的骨干控制起来，他们便是一盘散沙了。之后，紧闭城门，实行禁严，令城中教众得不到啸聚的机会。我可出面，联络我会稽大族，组织扈从人手，于城中巡查。若有苗头，及时扑灭。刘大人要组织兵马上城，准备防御。若其余各县教众都起事的话，他们很快就要来攻会稽城。因为会稽城是他们唯一可立足，站稳脚跟的地方。”
刘宣之尚未说话，在旁一直默然倾听的马玉大声道：“谢小姐所言甚是？这才是有见识，有胆魄，该做的事情。刘大人，此刻不立刻行动，会后悔莫及。那帮人已经疯了，一旦我们落到他们手里，所有人都难以幸免。”
刘宣之愁眉犹豫。谢道韫沉声道：“这样吧，刘大人既然不肯，这位马县尉便去做吧。你去郡兵营中，拿我的信物前往，便说是奉谢氏之命接管兵权行事。如果出了什么差错的话，我会向谢大将军请罪的。”
马玉闻言，拱手道：“下官遵命。谢小姐巾帼不让须眉，令人钦佩。”
刘宣之一看，知道自己不能再犹豫了。当下忙拱手道：“谢小姐，下官照办便是。马玉，你随我去办事。谢小姐，下官觉得，还应该向谢大将军他们求援，派快马去吴兴禀报。”
谢道韫沉吟道：“暂且不要这么做。幼度他们正在和数万王恭的兵马对垒，此刻禀报他们，岂不令他们进退维谷？他们本就兵马不多，难道还能分兵来救？若不救，他们又会担心会稽的安危。抉择两难，不如以大局为重。若是他们撤兵来救，吴兴必失。王恭长驱直入，局势将不堪设想。”
马玉心中更是钦佩的五体投地。这种时候，谢道韫能够不以自己的安危为出发点考虑问题，真是难能可贵。换作一般人，怕是已经吓的要死，连忙派人去向谢大将军他们求救了。
谢家女郎，被誉为大晋第一才女，行事有林下之风。今日见之，果然是名不虚传。此时此刻，行事冷静，思虑周详且果决，切中要害，见识也高，真是令人钦佩不已。
刘宣之口中答应，但是心里却想：这等大事，若不通知谢大将军他们回来救援，一旦城破，我如何交代？
他打定主意，即刻派人去吴兴禀报，搬救兵回来。
刘宣之和马玉告辞出来，当即便组织兵马前往南城天师教会稽总坛秘密查看。
结果万万没想到的是，正遇到两三百名本地教众正在总坛道观之中进行鼓动，分发兵刃，准备行事。
在马玉的强烈建议之下，刘宣之带着数百郡兵将道观包围。道观之中的教众试图反抗，被郡兵杀了一百多人，其余全部抓捕。
在道观之中，搜出了大量的兵刃弓箭等武器。询问几名骨干人员之后，这些人招供了准备起事的事实。并且交代了，会稽郡各县教徒即将聚集会稽城，占领会稽城，进而占领三吴之地的计划。
这一下，证据确凿，再无怀疑。刘宣之当即宣布全城戒严，开始调集郡兵在城中巡逻，在城头城墙开始准备防御物资，准备应对前来攻城的天师教教众。
一时间整个会稽城中人心惶惶，议论纷纷。有的担心天师教反贼攻进来，有的人则因为是天师教的教徒身份而蠢蠢欲动。城池之中，弥漫着紧张而躁动的气氛，令人窒息。
刘宣之心中不安，担心会生内乱，又跑去见谢道韫。当日傍晚，百余名天师教骨干被押解巡游，当街问斩。城中那些教众百姓见此情形，顿时安静了许多。
刘宣之松了口气。午后他去见谢道韫，谢道韫并没有见他，只是命人送来一张纸，上面写着四个字：以儆效尤。刘宣之明白其意，这才下了狠手。