日上三竿, 柳溪照懒洋洋翻了个面，不情不愿地从榻上坐起。
在外头折腾了个把月，如今好不容易如愿归家，她却心事重重。
昨日归来后，跟她爹柳一刀秉烛长谈了半宿, 得知自己真的是慕仙道尊柳淳风的后人，如今又凭空得了个慕仙教祭酒的高位，她心中又惊又喜, 愣是干瞪着眼一宿都没睡好。
想到昨日临别时, 元昭说随后便要来柳宅提亲, 她更是一个头两个大，不知该如何跟父母交代此事。
“你真以为那点事, 能瞒得了多久？”袖袋中的铜镜一副等着看好戏的口吻。
柳溪照心里烦闷得很, 没心情跟它计较：“我娘亲近来身子不太好，我可不想再刺激她, 自然是能瞒一天是一天！”。
说着话, 她从床底下取出了昨日临别时魏怀泽赠的包裹。
沉甸甸的包裹中仅放着一个精美的糕点盒，柳溪照打开一瞧：“这是什么？”。
盒中的糕点个个色泽乳白层次清晰，每一根糖丝都细如银丝, 看做工可不是寻常店铺作坊的手艺。
八爷不屑道：“乡巴佬就是乡巴佬, 此物是龙须酥, 御用的糕点”。
“ 酥松绵甜入口即化, 果然好吃”’,
柳溪照应声塞了一口, 边吃边说道：“娘亲近来嫌药太苦，待会儿正好送去给她尝尝”。
她捧起糕点盒刚要出门，却见盒底下竟还压着几本书，拾起随意翻了几页霎时大惊失色，双颊涨红。
“魏怀泽你！你个龟孙！竟敢把春|宫图偷偷塞给我你给老子等着！”。
东厢房中柳溪照正对着几本春|宫图骂骂咧咧，柳宅正房中，柳一刀端着一碗药汁，正用小木勺子一口口喂芸娘喝药。
芸娘半靠着柳一刀，每喝一口便苦得皱眉，虽已做了十五年药罐子，但她觉得近来的药似乎一日比一日苦，显然已不是从前的药方。
入冬以来，她的寒症再次复发，且来势汹汹，往年每日服一次药即可，可近来每日三大碗苦药，都不见孱弱的身子有什么起色。
虽然对外说是自小体弱，其实十五年前她意外落水，又在冰凉的溪水中漂浮了一日，好在后来侥幸被柳一刀救起，但自那以后就得入骨的寒疾。
生柳溪照时难产导致失血过多，她的身子便愈发虚弱，每年刚入秋就如同坠身冰窟浑身发颤，八月起就得日日烧暖炉才能安眠。
近来数疾并至，病来如山倒，她的身体已是一日不如一日。
“柳哥，对不住，我又拖累你了”芸娘皱着眉头轻声叹息。
柳一刀满目怜惜：“我曾说过你我之间永不必说这几个字”。
芸娘沉默了片刻：“可我总担心，若是再不说就迟了”。
“芸儿！别说了”柳一刀闭着眼不忍再听下去。
芸娘坚持说道 ：“柳哥，当年你不顾流言蜚语，救了我这个来路不明的女子，又不顾别人指指点点，接纳了我腹中的孩子，你给了我和阿照一个家，这份恩情，我此生无以为报了”。
柳一刀将手中药碗搁下，轻轻环抱住芸娘：“芸儿，你知道我从不在乎那些，你和阿照比我自己的性命更重要，你知道我”。
为等他说完，芸娘温声打断：“我知道，你一直视阿照为己出，可我有愧于你柳家的列祖列宗”，
“你是慕仙教之主，担的是浮世众生，求的是摒弃生死脱离俗世，说到底，是我母女二人耽误了你”。
没想到她早就知晓自己的身份，柳一刀愕然道：“你早就知道了？”。
芸娘应声点了点头：“是，我都知道”。
“你不怪我瞒了你和阿照这么多年？”虽是迫不得已才瞒了这么多年，但柳一刀还是觉得愧对她。
芸娘摇了摇头徐徐说道：“你守着天下苍生，守着我和阿照，在这山野小镇如履薄冰过日子，要我如何怪你？”，
“你从不问我从前的事，阿照的身世你也不曾过问，事事顾虑着我和女儿，要我如何怪你？”，
“你为我倾尽了所有，十五年了，却连我的心意都不敢多问一句，要我如何怪你？”。
从她口中说出的一字一句，听得柳一刀渐渐湿了眼角：“从前你不愿说的，今后我也不会多问”。
“柳哥，从前的恩怨于我已恍如隔世，对我来说你才是今生今世，夫妻十五载，我沈月芸心里是有你的”。
夫妻多年，柳一刀怎会不知道她的心意，多年不问只是不想让她徒增为难：“傻芸儿，有你这句话，我柳一刀此生便都值得了”。
芸娘释然一笑，今日终于把积压了多年的心里话都说了出来，她觉得从未有一刻如此释怀畅快。
柳溪照双手捧着糕点盒蹲在正房门外，拽起袖角擦了擦满脸的泪，大口吸气努力平复着心情。
虽然早就对自己的身世起疑，但柳一刀到底是不是自己的亲生父亲，对她来说并没有什么分别。
“爹！娘！说什么悄悄话呢？”
擦干了泪，柳溪照三步并作两步跑进屋，冲屋内的父母做了几个极丑的鬼脸。
芸娘每回都很捧场，立即被她逗得掩面直笑。
看着眼前说说笑笑的母女，柳一刀原本快要决堤的情绪暂时得已封存，这对母女带给自己的这十五年光阴，仿佛这世间最甜的蜜糖，有了这份甜，他便可以咽得下世间所有的苦，并甘之如饴。
“阿照，陪你娘亲说会儿话，爹去做一锅你最喜欢吃的酸笋米线”。
柳一刀前脚出了房门，后脚柳溪照笑嘻嘻拿出了掩在背后的食盒：“阿娘，这是我从城里带回来了点心，偏不让爹爹吃，馋死他！”。
刚喝完药芸娘口中正苦得发涩，明知她在说笑，还是配合着装出恼火的神情：“你这馋猫，若是被你爹爹知道，指定得伤心好几日”。
柳溪照吐了吐舌头，取出一块龙须酥送到了她唇边：“我喂阿娘吃，你吃下去便不觉得药苦了”。
望着柳溪照手里的糕点，芸娘有些讶异：“这是，龙须酥？”。
“娘亲吃过？据说这是御用的点心，皇亲国戚才能吃到”见她似乎认得此物，柳溪照也有些诧异。
不知想到了什么，芸娘有些恍惚：“娘亲从前，见过…”。
看着眼前愈发懂事的女儿，她眼中充满了怜爱和愧疚，轻咬了一口她手中多年没尝过的龙须酥：“阿照喂的，果然特别甜”。
得了夸赞柳溪照很是得意：“那是自然，龙须酥哪有女儿甜？”。 眼前的女儿虽然仍是莽撞的假小子模样，但芸娘还是看出她此番游历归来，已与从前大不相同。